기회비용
어떤 하나의 대안을 선택함으로 인해 포기해야 하는 여러 대안 중 가장 가치가 높은 것의 효용 또는 경제적 가치를 의미합니다.
기회비용(Opportunity Cost)은 경제학에서 합리적 의사결정을 내릴 때 고려하는 ‘진짜 비용’입니다. 우리가 무엇인가를 선택할 때는 단순히 주머니에서 나가는 실제 지출(명시적 비용)뿐만 아니라, 그 선택 때문에 포기해야 하는 최선의 대안이 가져다줄 가치(암묵적 비용)까지 합산하여 계산해야 합니다.
예를 들어, 직장을 그만두고 자영업을 시작한다면 가게 인테리어비나 월세뿐만 아니라 기존 직장에서 받을 수 있었던 ‘포기한 연봉’이 가장 큰 기회비용이 됩니다. 이 포기한 연봉보다 가게 수입이 크지 않다면 회계적으로는 흑자일지 몰라도 경제학적으로는 손실을 본 셈입니다.
금융 투자에서도 기회비용은 핵심 기준이 됩니다. 현금을 그냥 통장에 묶어두는 선택의 기회비용은 안전한 국채 이자 수익이나 우량 자산의 장기 성장 수익입니다. 합리적인 투자자는 명시적 지출보다 눈에 보이지 않는 기회비용을 지속해서 측정합니다.